就在几周前，日本首相石破茂的支持率似乎还在一路扬升，他与美国总统唐纳德·特朗普举行了气氛积极的峰会，而且其领导的政府达成协议通过了国家预算案。
但眼下，石破茂向下级议员分发购物券的举动引发了争议，有可能在今年夏天的大选之前让他失权。
“我强烈地感觉到我的大部分行为与公众的感受相悖，对此我深表歉意，”石破茂周一在国会会议上表示。
石破茂上周四证实他向15名首次当选的自民党议员分发了价值10万日元（672美元）的购物券。他说这些购物券是用自己的钱购买的。
《朝日新闻》周末进行的一项民调显示，多数受访者对政府表示不满，石破茂的支持率从上次民调时的40%降至26%。
另外两份报纸的调查也显示了类似的急剧下降态势。《读卖新闻》的一项民调显示，石破茂的支持率处于他去年秋天接任首相以来的最低水平。
支持率急剧下降反映了日本人对金钱在政治中的作用很敏感。石破茂的前任岸田文雄在自民党议员接受来自党内捐款的回扣丑闻曝光后于去年下台。
东洋大学政治学教授Katsuyuki Yakushiji表示，“目前来看，石破茂政府能继续稳控局面的情境并不多，”他表示在野党可能会在本届国会会议期间提出对内阁的不信任动议。
如果他们联手，那么在野党将在强大的众议院拥有足够的席位来投票反对石破茂政府，让首相别无选择，只能辞职或举行选举。Yakushiji说，任何结果都可能出现，例如执政联盟选择新领导人，或反对党合作选举另一位首相，但无论哪种情况，都会带来政府的不稳定。
《朝日新闻》和《每日新闻》的民调显示，超过75%的受访者认为石破茂的做法有问题。石破茂在自民党内的一些竞争对手已经要求他下台，但到目前为止，似乎并没有强劲的势头来取代他。
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