当特斯拉(TSLA.US)在上周公布其Cybercab原型车时，马斯克承诺将大量推出这款自动驾驶出租车。但这有一个大问题：美国的法规不允许这样做。
据悉，汽车制造商必须获得美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)的许可才能将没有方向盘或美国汽车安全规定要求的其他控制装置的汽车投放到道路上。而如果特斯拉克服了这一障碍——这是无法保证的，该公司每年只能让几千辆自动驾驶出租车上路，这实际上会使其华而不实的自动驾驶出租车沦为小众产品。
University of South Carolina法学教授、自动驾驶汽车专家Bryant Walker Smith表示：“除非国会像几项失败的法案那样提高这一限制，否则对于大规模制造商来说，豁免并不是一条可行的道路。”
监管障碍只是马斯克在上周万众期待的发布会上回避的众多问题之一。长期以来，NHTSA一直允许制造商每年在获得豁免的情况下部署2500辆汽车。对于一家仅上个季度就销售了近50万辆汽车的公司来说，这是一个很小的数字。如此低的数字也与马斯克上周对投资者所说的形成了鲜明对比，当时他表示特斯拉将“大量生产这款车”。
马斯克上周表示，从明年开始，特斯拉将首先允许得克萨斯州和加利福尼亚州的Model Y和Model 3司机在没有监督的情况下使用他们的自动驾驶辅助设备。马斯克随后表示，该公司预计将在2026年开始生产Cybercab，同时称他倾向于“对时间表有点乐观”。
然而，此次发布会并没有说明特斯拉将如何实现从销售高级驾驶辅助功能向全自动驾驶汽车的飞跃，也没有说明特斯拉是否会运营自己的Cybercab车队。
通用汽车(GM.US)在2022年初曾向NHTSA申请豁免，通过其Cruise自动驾驶部门推出一款没有方向盘和其他以人为中心的功能的无人驾驶穿梭车。但由于该机构两年多来没有就这一要求采取行动，这家汽车制造商最终在7月份退出了这一计划。
NHTSA周二下午表示，特斯拉并没有为Cybercab申请豁免。到目前为止，该机构只批准了2020年的一项此类申请，当时它允许初创公司Nuro部署低速自动送货车辆，这些车辆旨在运送货物而不是人员。
美国各州对在其道路上行驶的车辆拥有管理权，可能会设置自己的障碍。例如，特斯拉还没有在加州申请无人驾驶测试或部署许可，而Alphabet旗下的Waymo和通用汽车旗下的Cruise等自动驾驶初创公司已经在加州部署了自动驾驶出租车。
加州机动车辆管理局的一位发言人表示，尽管特斯拉自2015年以来一直持有在人类安全驾驶员在场的情况下测试自动驾驶技术的许可证，但自2019年以来，该公司没有报告使用过该技术。
George Mason University工程学教授、前NHTSA顾问Mary“Missy”Cummings表示：“我认为更大的问题是州政府的许可。”她一直对特斯拉的Autopilot驾驶辅助功能持批评态度。她补充称，在特斯拉向加州提供测试数据之前，“他们要在加州获得必要的许可还需要数年时间”。
Bryant Walker Smith表示，特斯拉面临的更大挑战是技术方面的——开发安全的自动驾驶技术。他表示，该公司“十年来一直声称”即将交付完全具备自动驾驶能力的汽车，但迄今尚未交付。他表示：“任何迫在眉睫的监管障碍都是因为特斯拉没有、也无法展示出一个相当安全的自动驾驶系统。”
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