21世纪经济报道记者 郑青亭 北京报道
近日，世界银行在最新一期中东和北非地区经济半年报《中东和北非的增长》中指出，由于冲突导致不确定性上升，该地区的经济增长仍然低迷。这份报告预测，该地区总体GDP增长将从2023年的1.8%小幅上升至2024年的2.2%。
这种上升是由海湾合作委员会（GCC）国家推动，这些国家的GDP增幅从2023年的0.5%上升到2024年的1.9%，而区内其他国家增长有所放缓。预计石油进口国的增长将从2023年的3.2%放缓至2024年的2.1%，非海湾合作委员会石油出口国将从3.2%下降至2.7%。
报告使用了一个新指标——私营部门预测机构的观点分散性——来衡量不确定性。按照这个指标，目前中东北非地区的经济不确定性是全球其他新兴市场和发展中经济体平均水平的两倍。
中东的持续冲突已经造成了沉重的人员伤亡和经济损失。巴勒斯坦领土经历了有史以来最严重的经济萎缩，濒临崩溃。2024年上半年加沙经济萎缩了86%，西岸正面临前所未有的财政危机和私营部门危机。受冲突影响的黎巴嫩经济前景仍存在高度不确定性，具体情况将由冲突的未来走向决定。与此同时，约旦和埃及等其他邻国也受到旅游收入和财政收入下降的影响。
冲突给各国的发展路径蒙上了长期阴影。据报告估算，对受冲突影响的国家来说，如果冲突没有发生，那么它们七年后（自冲突爆发时算起）的人均GDP平均会比发生了冲突的现实情况下高出45%。这种损失规模相当于该地区过去35年的增长。
报告还探讨了各国通过加快改革来迅速推进包容性增长的关键机遇，包括平衡公共和私营部门、在劳动力市场上更好地配置人才、缩小性别差距以及推动创新。
尽管中东北非地区的教育水平在过去50年里显著提高，但女性劳动力参与率仍仅有19%，为全球最低。缩小就业的性别差距可使该地区人均收入增加多达51%。报告称，要实现经济繁荣，就必须将女性纳入其中。
世界银行中东北非地区首席经济学家罗贝塔·加蒂说：“转变政府职能将大幅提高生产力。该地区的公共部门雇员比例为全球最高，在女性当中尤其突出。但不幸的是，对中东北非地区来说，更大的公共部门规模并不一定意味着更好的公共产品和服务。动员人才转入私营部门将改善资源配置，最多可使整体生产力提高45%。”
中东北非地区还可以通过利用全球的前沿知识和技术来推动增长。利用该地区的战略性地理位置开展更多贸易可以促进这一融合和创新过程。另外按国际标准来看，中东北非地区目前在数据质量和透明度方面比较落后，这方面的改进将为促进新知识和观念的传播发挥关键作用。
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