随着我国青年科研队伍持续快速壮大，项目申请的基数也越来越大，基金难以覆盖高速增长的群体。
作为资助我国基础研究的主要渠道之一，国家自然科学基金已形成包括多种项目类型的资助格局。随着新条例的施行，今年的资助方向将有哪些变化？
2025年1月1日起，修订后的《国家自然科学基金条例》（下称《条例》）正式施行。这也是继2007年4月1日《条例》实施起，17年来的首次修订。
此次修订后的《条例》明确提出“国家自然科学基金工作应当面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求、面向人民生命健康”。此外，为了鼓励原创性基础研究工作，《条例》新增对重大原创性、交叉学科创新等基金资助项目，基金管理机构可以制定专门的申请与评审规定。
国家自然科学基金委员会（下称“自然科学基金委”）日前组织了专家解读重点修订内容。国务院发展研究中心研究员吕薇表示：“目前，由于评价机制和专家遴选机制等多种原因，自然科学基金的原创性项目较少。这次修改，为探索非共识原始创新项目遴选机制开了绿灯。”
鼓励联合资助
近年来，国家自然科学基金整体年度预算逐年增加，面上项目、青年科学基金项目、地区科学基金项目等的年度资助经费都实现了不同程度的增长，比如2024年的预算增幅就有20亿元。
但随着我国青年科研队伍持续快速壮大，申请的基数也越来越大，基金难以覆盖高速增长的群体。
具体来看，2024年基金项目申请量至384564项，相较于2023年的304333项，增长幅度高达26.36%。但2024年整体资助率仅约13%，其中面上项目资助率为11.66%，青年项目资助率15.54%，国家杰出青年科学基金项目资助率为7.08%。
以资助项目数量最多、广泛覆盖各学科领域的“面上项目”为例，由于面上项目取消“申二停一”政策，2024年申报数激增。第一财经对比自然科学基金委网站公布的2023年度和2022年度报告发现，2023年度面上项目资助率为16.99%，2022年度是17.23%，而2024年为11.66%，也是近年“最卷”的一年。
一边是高居不减的申请人数，一边是增长有限的预算，“联合资助”也就成为新《条例》的一大重点。《条例》第四条规定，国家鼓励地方人民政府、企业和其他组织投入资金开展联合资助，建立科技创新合作机制。国家鼓励社会力量向国家自然科学基金捐赠。
清华大学地球系统科学系教授张强认为，本次修订“为拓宽基金经费来源、加大基础科研投入开辟了一条新路”。
吕薇表示：“我国R&D（科学研究与试验发展）支出已经居世界第二，基础研究支出也在不断增加，但是基础研究占R&D的比重，与处于前列的创新型国家相比，差距较大。”吕薇分析，我国基础研究投入强度不足的主要原因是投入来源单一化，主要靠中央政府财政投入。比如，目前我国重点支持青年基础研究的政府基金远远不能满足广大青年科学工作者的需要，导致“万马齐过独木桥”。因此，新修订的《条例》将较为成熟的联合基金资助模式写入第四条，同时还鼓励社会捐赠。
在北京大学科学研究部副部长杨凌春看来，这也意味着政府、企业和学术界之间将形成更加紧密的合作关系。她表示，基础研究的问题除了可以从科学发展前沿、国家重大战略需求中凝练之外，还可以从经济社会发展、产业一线中来。产业一线面临的技术瓶颈背后，往往是关键核心科学问题的制约。
吕薇表示，实践证明，联合基金机制不仅增加了科学基金的资金来源，还有利于解决地方、企业等关注的重大关键科学问题。为了进一步实现基础研究资金来源多元化，未来还应鼓励探索社会资金捐助设立科学基金的模式。
为青年人设立专项资金
在国家自然科学基金的资助体系中，“青年科学基金项目”更注重培养青年科学技术人员独立主持科研项目、进行创新研究的能力，单个青年基金项目的执行周期为3年，它往往是多数青年研究者的“第一桶金”，直接影响他们的去留和未来其他项目申请及职称评定。而近年来由于申请的人越来越多，中选的难度也变得更大，已由2013年的25.20%降至2023年和2024年的17.04%和15.54%。
此次《条例》第八条指出，国家自然科学基金应当设立专项资金，用于培养青年科学技术人才，支持在科学技术领域取得突出成绩且具有明显创新潜力的青年人才。
华南理工大学法学院教授胡明解读条例时表示：“新一轮科技革命和产业变革深入发展，青年科技人才不仅是一个国家科技创新的生力军，更是未来科技队伍实力的决定性力量。《条例》设立专门支持青年人才的专项基金符合人才成长规律，符合科研活动规律。”
一位获得过国家自然科学基金多项资助的研究员告诉记者，现在团队的年轻科学家申请项目越来越“卷”，也非常耗时。他举例道，拿青年基金项目之后的面上项目资助来说，假设15万科研人员每人每年平均花一个月去准备项目申请，那么面上资助率每下跌5个百分点，就意味着7500个月（每年）的科研时间额外损失了。
他认为，这些年基金委整个资助总额在不断增长，也代表了国家愈加重视在科技方面的投入。但在他看来，当经费总额度不变的情况下，还应该增加额度不太大的项目资助数，减少重量级金额的项目投入数。“大笔经费的重大项目当然也很重要，但是如果项目数太多，在不增加资助总额的时候，就会挤占其他项目的经费，会影响到科研活动和布局。”他举例道，一个1亿元的大项目经费，就可以分成多个50万的“面上项目”。如果增加这些较小额度的项目，从概率上讲，有可能让某一个团队在产生了新思想的时候，在这个小额的资助力度下把事情的雏形做出来。
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